诸部首领你看我、我看你，最后推举出一个人：“鲧（gǔn）大概可以治理吧。”

鲧就是后来以治水闻名天下的大禹的父亲，估计鲧家族曾经有过治水的经验，因此大家都举荐他。然而在帝尧看来，鲧并非善类，因为这个人很狂傲，不服从命令。这样的人能办成这件大事吗？帝尧是持怀疑态度的。

诸部首领纷纷劝谏说：“还是让他试试吧，要是实在不行就算了。”

既然诸部首领都这样说了，并不专横的帝尧只得同意，因为他确实没有合适的人选。他语重心长地对鲧说：“去吧，不过要谨慎从事，不可马虎啊。”

那么鲧治水如何呢？

在古代，鲧经常被当作一个反面人物出现。其实很好理解，帝尧既然被当作圣人，时常抗命的鲧自然被当作反面人物。但这里有一个疑问，倘若鲧真的是个反面人物，为什么他能得到诸部的支持呢？我们且不论鲧的品行如何，单论他治水，究竟有没有功劳呢？

对此，《尧典》是否认鲧的功劳的：“九载，绩用弗成。”鲧治了九年水，一点效果也没有。可是在四千多年后，我们要为鲧说句公道话，就算他治水九年没有见效，也不能算过失，换成其他人，能成功吗？他肩负治水的重任，整整九年之久，至少表明他是敢担大任的，比起袖手旁观的人，难道不更让人尊敬吗？

鲧治水不成功，问题出在哪儿呢？

当然，他的方法是不完善的。对于洪水，他采用“堵”的办法。所谓的“堵”，按我的理解，应该是修筑堤坝，把洪水限制在河道之内。古代有一句话，叫“水来土掩”，这个办法，从理论上说，是符合当时治水的思维。问题在于用“堵”的办法，对付一般的洪水可以，倘若我们前面的推测成立，帝尧时期的洪水乃是人类面临过的最大洪灾，那么洪水的冲击力，可以轻而易举地将人工土堤摧毁。

这里我还是要说，鲧仍然是有功绩的。因为他的治水实践，至少积累了失败的经验教训，没有失败的尝试，就不可能有后来大禹治水的成功。

鲧勇挑重任，最后以失败告终，落得个身败名裂的下场，丧失了原有的威信。对于治水的失败，“帝乃震怒”（《尚书·洪范》），帝尧何以会震怒呢？《洪范》中道出原因，是因为鲧“汩（gǔ，意为扰乱）陈其五行”，这是什么意思呢？就是说他胡乱使用五行，五行就是水火土木金，这里只是笼统的说法，我们从语意上推究，就是鲧为了治水，使用了大量的物资，包括木材、金属等，耗费国家大量的物力财力，当然也包括人力在内。眼看国家日益穷困，财政捉襟见肘，却毫无成效，难怪帝尧要震怒了。

鲧从此失势了，以致被流放诛杀，后文再说。

六　圣人还是阴谋家（上）

关于帝尧的传说，最有名的是他把帝位禅让给舜的故事。这个故事有多少真实性呢？背后是不是暗藏玄机呢？

我们先来看看《尧典》中的说法。