战国时代，随着奴隶制的瓦解，封建制的确立，反映在社会文化领域上，便彻底改变了只有奴隶主贵族才有受教育权利的学在官府的制度，一大批原属奴隶主贵族最低层的“士”登上了思想战线舞台。他们凭借自己所掌握的六艺知识，适应新兴地主阶级的政治要求，聚徒讲学，议论政治，阐述哲理，游说诸侯，从而形成了百家争鸣的局面。诸子百家中，兵家是独树一帜的。战国时期是中国古代军事学术大放异彩的时代，它和春秋后期形成中国古代军事思想发展的高峰。

战国时期，随着军事活动的频繁和军事改革的深入，兵家这一学派更趋成熟，涌现出大量的军事著作，最著名的有《孙膑兵法》、《吴子》、《尉缭子》、《司马法》、《六韬》、《公孙鞅》、《庞》、《倪良》、《魏公子》，等等。汉初张良、韩信整理兵书，共得家，其中战国时期的兵书占大多数。除兵家的兵书专著以外，战国时期诸子著作中也有不少论兵之作。如《墨子》现存篇，其中有篇是军事著作；《管子》、《商君书》、《荀子》等书中都有专门议论军事问题的篇章。战国诸子著作中这些专门论兵的篇章，在西汉初期，有的也是被作为兵书看待的，如刘歆在编《七略》时就曾把《墨子》、《管子》、《荀子》等十家直接列入了兵书类。

《汉书·艺文志》兵家类根据西汉以前兵书的基本内容和主要特征，把先秦兵家划分为兵权谋家、兵形势家、兵阴阳家、兵技巧家四个学派。兵权谋家共家，著作篇，现仅存《孙子兵法》、《孙膑兵法》和《吴子》，这是兵家学派中最主要的一派。《艺文志》在讲到这一学派的基本特点时说：“权谋者，以正守国，以奇用兵，先计而后战，兼形势，包阴阳，用技巧者也。”可见这一派是一个兼容各派之长的综合性学派，有人认为这一学派主要是讲战略的。兵形势家共家，著作篇，现仅存《尉缭子》。这一学派基本特点是：“雷动风举，后发而先至，离（分散）、合（集中）、背（后退）、乡（向前），变化无常，以轻疾制敌者也。”主要探讨军事行动的运动性和战术运用的灵活性与变化性，有人认为这一学派主要是讲战术的。兵阴阳家共家，著作篇，其中有许多是托名黄帝君臣的作品，现都已散佚。这一学派的基本特点是：“顺时而发，推刑法，随斗击，因五胜，假鬼神而为助者也。”这表明它注重“时”，注意天候、地理与战争关系的研究。可能与范蠡以及黄老学派有很大的关系，兵技巧家共家，著作篇，都已散佚。其基本特点是：“习手足，便器械，积机关，以立攻守之胜者也。”这就是说，这一学派注重的是军械和作战技术，它包括设计、制造攻守器械和学习使用器械的技术方法、军事训练等等。

如果说《孙子兵法》在春秋末期的出现，是标志着中国古代军事学理论已经建立，那么，在战国时期，经过长期的战争实践，中国古代军事学理论已有了相当大的发展，用文学语言描绘，就是“大放异彩”！

主要兵书

.《吴子》

《吴子》相传是战国前期吴起的军事著作。吴起，卫国人，曾任鲁国将军，在魏国做过将军和郡守，在楚国做过宛守和令尹。

《吴子》今存两卷，六篇。《吴子》把战争的起因归结为五种：一是争夺名位，二是掠取利益，三是仇恨的积累，四是内乱，五是饥荒。根据这一基本判断《吴子》对战争进行了具体的分类，它将战争分为五类，即义兵、强兵、刚兵、暴兵、逆兵。主张行“义兵”，反对“强兵”、“刚兵”、“暴兵”、“逆兵”。“若行不合道，举不合义，而处大居贵，患必及之。是以圣人绥之以道，理之以义，动之以礼，抚之以仁。”

通过对治军实践的总结，《吴子》形成了独具特色的治军思想。其主要内容有：兵“不在众寡”，“以治为胜”。《吴子》极为重视军队的治理，当魏武侯问吴起：“兵何以为胜”时，吴起回答说：“以治为胜”。魏武侯接着又问：“不在众寡？”吴起详细解答说：“若法令不明，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万，何益于国。”《吴子》提出治军的标准是“父子之兵”，这实际上就是要建设一支内部团结一致、能战能守的军队。这样的军队吴起认为可以“投之所往，天下莫当”。