徼(jiào):边界,引申为表象。陆德明《经典释文》:“徼,边也。”
此两者同出而异名,同谓之玄。玄之又玄,众妙之门。
两者同出:指“无名”、“有名”,即空间和物质同时出现。
玄:奥妙。
玄之又玄:不断追寻、探求奥妙。
众妙之门:万物奥妙的大门。
可以用语言文字描述的“道”,就不是永恒的“道”;可以叫得出的名字,就不是永恒的“名”。有了空间,就开始出现天地;有了物质,才开始产生万物。因此,一个人常常保持清静无欲,就能观察到天地万物的微妙之处;一个人时常多欲,就只能观察到天地万物的表象。物质和空间同时出现但名称不同,二者都很奥妙。不断探求它们,就能找到通向万物奥妙的大门。
本章列举了一系列辩证关系,说明现象界中的事物都是相对立而存在,并将这种辩证关系延伸到政治领域,指出圣人只要无为、不教、不居功,就能达到无不为、无不教、功不去的效果。
天下皆知美之为美,斯恶已;皆知善之为善,斯不善已。
斯恶已:就显露出丑恶来。斯,就。恶,丑恶,用作动词。已,句末语气词。
斯不善已:就显露出不善来。
故有无相生,难易相成,长短相形,高下相倾,音声相和,前后相随。
有无相生:物质和空间相对而存在。
相形:相互比较。
相倾:相互依赖。