从商人到秦国宰相，吕不韦的投资终于获得巨大的回报。

倘若没有吕不韦，子楚充其量不过就是个秦国公子，而他的儿子嬴政也绝对成不了留名千古的秦始皇。从某种意义上，吕不韦改写了战国的历史，改写了中国的历史。

三三　吕不韦的时代

秦庄襄王子楚虽然时来运转，当了秦国君主，只是没享福的命，仅仅三年后便一命呜呼了。嬴政即位，此时他还不能叫秦始皇，而称为秦王嬴政，这时他只有十三岁，还只是个小孩子，大权自然落到吕不韦手里。

吕不韦以一个外国人的身份，能大权独揽，除了靠自己的本事外，还有赖一个女人的支持，这个女人便是他的老情人赵姬。此时赵姬还年轻，估摸也就三十来岁，她本是歌女出身，风月场出来的人，年轻便寡居，哪里忍受得了这个寂寞呢？从王后成了太后，她便是秦国最有权势的女人，就算出点轨，又有谁能管呢？于是她与老情人吕不韦又好上了，两人恋情重燃，巫山云雨，如胶似漆。

此时的吕不韦，一人之下，万人之上，连秦王嬴政都恭恭敬敬地尊称他为“仲父”，权势之大，即便是商鞅、张仪、魏冉、范雎等权相亦有所不逮。

我们且来看看秦王嬴政即位前后的天下格局。

随着东方诸侯军事力量的削弱，秦国的扩张激情高涨。首当其冲的便是军事力量薄弱的周天子。此时的周王室分裂为西周与东周，公元前256年，秦军以泰山压顶之势进逼西周，人口仅三万的西周举旗投降。同年，周赧王去世，他是周朝八百年历史的最后一位国王。西周覆灭后，象征权力的九鼎落入秦国之手，这预示着秦国问鼎天下的时间已不远了。七年后（前249），秦相吕不韦率军攻入东周，东周灭亡。

再来看看其他诸侯国的情况。

自信陵君解邯郸之围后，赵国得以苟延残喘。公元前256年，秦国发动征韩之战，斩首四万；紧接着，秦军再攻赵国，斩首九万。这也是长平之战后，赵国又一次惨败。

秦国频频对韩、赵用兵，魏安釐王坐卧不安，与其坐以待毙，不如先下手为强。公元前254年，魏国果断出兵，矛头直指秦国孤悬于东方的陶邑，攻陷这块原本属于魏冉的封地。这无异于在老虎头上拔毛，此后，秦国连连发动对魏国的战争，魏安釐王被打得手足无措。

公元前247年，秦国大将蒙骜挥师进攻魏国，连克高都、汲城，魏国大恐。信陵君的好友毛公、薛公谏道：“公子在赵国受到礼遇，在诸侯中盛名远扬，可要是没有魏国，公子哪有今天的成就呢？如今秦国进攻魏国，魏国危急了，公子您却丝毫都不在意。要是秦国攻破了大梁，祖先的宗庙被夷平，到时您还有什么颜面活在世上呢？”信陵君大为震动，遂动身返回魏国。

信陵君是战国历史上为数不多能打败秦军的英雄。他回到魏国后，被魏王任命为上将军，全权指挥抗秦战争。信陵君充分利用自己的声望，合纵诸侯，赵、韩、燕、楚等国均出兵相助。这支五国联军在河外之战中大败秦军，并乘胜追击，一直反攻到函谷关。

可以说，信陵君是继赵奢、廉颇之后，又一名伟大的将领。