越王勾践的先祖是夏禹的后代是夏朝少康帝的庶子勾践的先祖被封在

越王勾践的先祖是夏禹的后代，是夏朝少康帝的庶子。勾践的先祖被封在会稽，供奉执守着夏禹的祭祀。他们身刺花纹，剪短头发，除去草丛，修筑城邑。二十多代后，传至允常。允常在位时，与吴王阖庐结仇，相互攻伐。允常去世后，其子勾践继位，即越王。

越王勾践元年，吴王阖庐听说允常去世，便举兵伐越。越王勾践命敢死勇士冲向吴军，勇士排成三行，冲入吴军阵地，大叫着自刎而亡。吴兵十分惊奇，越军趁机袭击吴军，在檇李大败吴军，射伤吴王阖庐。阖庐在临终告诫儿子夫差：“不要忘记越国的仇恨。”

三年，勾践听说吴王夫差日夜练兵，要报一箭之仇，便想先发制人，在吴未发兵前攻打吴国。范蠡劝谏说：“不妥，兵器就是凶器，攻战就是违背道德，先下手是事情中最不好的。暗中去做更是违背道德，好用凶器，就等于亲身参与不好的事，必会遭到上天的惩罚，这对我们没好处。”越王说：“我已下定决心了。”便举兵伐吴。吴王知道后，便率精锐部队迎战，在夫椒大败越军。越王只率五千名残兵败将退到会稽。吴王乘胜包围了会稽。

越王谓范蠡曰：“以不听子故至于此，为之奈何？”蠡对曰：“持满者与天，定倾者与人，节事者以地。卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。”勾践曰：“诺。”乃令大夫种行成于吴，膝行顿首曰：“君王亡臣勾践使陪臣种敢告下执事：勾践请为臣，妻为妾。”吴王将许之。子胥言于吴王曰：“天以越赐吴，勿许也。”种还，以报勾践。勾践欲杀妻子，燔宝器，触战以死。种止勾践曰：“夫吴太宰嚭贪，可诱以利，请间行言之。”于是勾践乃以美女宝器令种间献吴太宰嚭。嚭受，乃见大夫种于吴王。种顿首言曰：“愿大王赦勾践之罪，尽入其宝器。不幸不赦，勾践将尽杀其妻子，燔其宝器，悉五千人触战，必有当也。”嚭因说吴王曰：“越以服为臣，若将赦之，此国之利也。”吴王将许之。子胥进谏曰：“今不灭越，后必悔之。勾践贤君，种、蠡良臣，若反国，将为乱。”吴王弗听，卒赦越，罢兵而归。

勾践之困会稽也，喟然叹曰：“吾终于此乎？”种曰：“汤系夏台，文王囚羑里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？”

吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女忘会稽之耻邪？”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其劳。欲使范蠡治国政，蠡对曰：“兵甲之事，种不如蠡；填抚国家，亲附百姓，蠡不如种。”于是举国政属大夫种，而使范蠡与大夫柘稽行成，为质于吴。二岁而吴归蠡。

越王对范蠡说：“我没有听从你的劝告才落到这步田地，你说现在该怎么办呢？”范蠡说：“能保住功业的人，必定效法天道的盈而不溢；能平定倾覆的人，必定懂得人道是崇尚谦卑的；能节制事理的人必能因地制宜。你不如谦卑地派人给吴王送厚礼，如他不答应，您就亲自前去事奉，把自身献给吴国。”勾践说：“听你的！”于是派大夫文种去吴国求和，文种跪在地上爬到吴王面前叩头说：“君王的亡国臣民勾践命我告诉您的臣民：勾践想请您让他做仆人侍奉你，并让他的妻子做您的侍妾。”吴王本想答应。但伍子胥说：“天帝把越国赐给吴国，不能答应。”文种回越后，将情况告诉了勾践。勾践想杀死妻子儿女，烧毁宝器，亲自带兵与吴国决一死战。文种劝阻说：“吴国太宰嚭很贪心，我们不如用厚礼金钱诱惑他，让他帮我们去劝说吴王。”于是勾践便命文种给太宰嚭送去了美女、珠宝、玉器。嚭高兴地答应了，便把大夫文种引见给了吴王。文种叩头说：“望大王能宽恕勾践的罪过，我们越国将把世代传承的宝器献给大王。如不能获免，勾践将杀死妻子儿女，烧毁宝器，率五千士兵与您决一死战，让你付出惨重的代价。”太宰嚭借机劝说：“越王已心悦诚服地想当臣子，如宽恕了他，对我们十分有利呀。”吴王便答应了文种。伍子胥又劝谏说：“现在如不消灭越国，到时后悔就来不及了。勾践是圣贤明君，大夫文种、范蠡都是贤能之臣，如勾践能够返回越国，以后定会卷土重来。”吴王不听，便赦免了越王，撤军回国。

勾践被困在会稽时，曾仰天长叹说：“我难道要了此一生了吗？”文种说：“商汤被囚在夏台，周文王被困在羑里，晋国重耳逃亡到翟，齐国小白逃到莒，他们最终都称霸了天下。所以说，我们今日的处境何尝不能转危为安呢？”

吴王赦免了越王，勾践回国后，苦心思索经营，把苦胆置于座位上，坐卧时即可仰头尝胆，饮食也要尝胆。还说：“你难道忘记会稽的耻辱了吗？”他亲身耕作，夫人亲手织布，饭菜从来没有肉，从不穿两层华丽的衣服，对贤能之士彬彬有礼，能委曲求全，招待宾客十分诚恳，能扶助穷人，哀悼死者，与百姓同甘共苦。越王想让范蠡管理政务，范蠡说：“用兵打仗文种不如我；安抚国家，得到百姓的拥护，我不如文种。”于是便将国家政事交给了大夫文种，命范蠡和大夫柘稽去吴国求和，并做了人质。两年后吴国才将他们放回。

勾践自会稽归七年，拊循其士民，欲用以报吴。大夫逢同谏曰：“国新流亡，今乃复殷给，缮饰备利，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形。今夫吴兵加齐、晋，怨深于楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴。吴之志广，必轻战。是我连其权，三国伐之，越承其弊，可克也。”勾践曰：“善。”

居二年，吴王将伐齐。子胥谏曰：“未可。臣闻勾践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥癣也。愿王释齐先越。”吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵，虏齐高、国以归。让子胥。子胥曰：“王毋喜！”王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。越大夫种曰：“臣观吴王政骄矣，请试尝之贷粟，以卜其事。”请贷，吴王欲与，子胥谏勿与，王遂与之，越乃私喜。子胥言曰：“王不听谏，后三年吴其墟乎！”太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议，因谗子胥曰：“伍员貌忠而实忍人，其父兄不顾，安能顾王？王前欲伐齐，员强谏，已而有功，用是反怨王。王不备伍员，员必为乱。”与逢同共谋，谗之王。王始不从，乃使子胥于齐，闻其讬子于鲍氏，王乃大怒，曰：“伍员果欺寡人！”役反，使人赐子胥属镂剑以自杀。子胥大笑曰：“我令而父霸，我又立若，若初欲分吴国半予我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立！”报使者曰：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！”于是吴任嚭政。

勾践从会稽回国已经有七年了，始终安抚士兵百姓，想寻找机会一雪前耻。大夫逢同进谏说：“国家刚刚流亡，如今又慢慢积日复苏殷实起来，如我们整顿军备，必会使吴国惧怕，它感到害怕，就会有灾难降临。凶猛的大鸟袭击猎物时，定会先隐藏起来。如今吴军在与齐、晋开战，仇恨比楚、越更深，虽然名声显赫，但却危害到了周王室。吴国缺乏德行，但功劳巨大，定会骄横狂妄。如果真想为越国谋利，就不如与齐结交，与楚亲近，归附晋国，厚待吴国。吴国志向远大，一向轻视战争，这样我们便可联合三国兵力，一起攻打吴国，越国便会趁其疲惫之时攻克吴国。”勾践说：“说得好。”

两年后，吴王想讨伐齐国。伍子胥劝谏说：“不可。我听说勾践从来不吃两样好菜，与百姓同心协力。此人不除，定会成为我国的心腹大患。吴国和越国，那是天生的死敌呀，齐国对吴来说就如一块疥癣。望君王能放弃伐齐，先攻打越国。”吴王不听，出兵伐齐，在艾陵大败齐军，俘虏了齐国的高、国氏回吴。吴王批评了伍子胥，子胥说：“不要高兴得太早！”吴王大怒，子胥想自杀，吴王知道后制止了他。越国大夫文种说：“我觉得吴王当政太骄横，我试探一下，向他借粮，以揣度吴王对越国的态度。”文种便向吴王借粮。吴王答应了，但伍子胥不肯，吴王最终还是借给了越，越王暗中很高兴。伍子胥说：“大王不听我的劝告，三年后吴国必将是一片废墟！”太宰嚭听后，就多次与子胥争论对付越国的计策，借机中伤伍子胥说：“伍员外表忠厚，内心残忍，他连父兄都不顾，怎能顾惜大王呢？君王上次想攻打齐国，伍员强力劝阻，后来您作战有功，他却因此怨恨您。您不防备他，他必将作乱。”嚭还与逢共同一起谋划，在吴王面前中伤伍子胥。君王开始并不相信，便派伍子胥出使齐国，听说子胥将儿子委托给鲍氏，吴王才大怒，便说：“伍员真的欺骗我！”子胥出使齐国归来后，吴王便赐给他一把“属镂”剑让其自杀。伍子胥大笑：“我辅佐你的父亲称霸，又拥立你为王，你当初想与我平分吴国，我没有答应，不久后的今天，你又因谗言要杀我。唉！你绝对不会拥有国家！”子胥对使者说：“杀死我后定要把我的眼睛挂在城东门上，让我能亲眼看到越军攻入都城的那一刻。”此后吴王重用嚭执政。